什么是平台?
平台是指在特定领域内,基于统一架构的一组公共组件,这些组件可以由多个子系统有机整合,具备自我完善和深度满足产品业务动态需求的能力。平台的存在是架构的具体实现,可以提供基本的运行功能,通过在平台的公共组件上增加客户化特性,可以迅速形成产品,满足外部客户化需求。
从长远来看,产品间竞争的核心是平台的竞争。因此,企业必须坚持平台战略,加大对平台的投入,以开放合作的心态和全球化的视野进行技术布局,构建平台的竞争力,支持产品生命周期的长期发展。优质的平台能够带来产品质量提升、成本降低、效率提高、交付周期缩短等诸多优势。
要实现这些目标,平台需要具备良好的架构,支持产品业务的持续演进。同时,平台还需具备标准化、通用化、简单化的特性,以便于支持产品的快速高效集成与装配,使得平台在企业内部得到更好的共享与重用。
随着技术的日益趋同和客户需求的多样化,企业只有依靠强大的基础平台,才能更快速地适应新形势下的客户需求。从长远来看,产品间的竞争最终归结为基础平台的竞争。
企业的研发策略应是各产品线全面实施业务分层,形成公司级平台、领域内平台、产品集成开发的三层开发体系。这种体系使得所有产品和解决方案逐渐集中于几个基础平台之上。只有当基础平台在业界具备竞争力,才能持续支撑产品的长期发展和商业成功。
“我们要加大对平台的投入,构建明天的胜利,未来
的竞争是平台竞争。运营商、企业和消费者解决方案都需要大的平台,我们有充足的利润,为什么不加大平台投入,超前竞争对手更多……”
许多企业之所以能够后来居上,跻身业界一流,靠的正是平台战略。经过多年的默默耕耘和艰辛努力,已经初步建成了具有竞争力的软硬件平台、工程工艺能力和技术管理体系,奠定了坚实的基础。
企业实施平台战略可以显著降低产品成本。随着公司产品销售规模的不断扩大及“厚平台、薄产品”战略的实施,公共平台和部件将得到越来越广泛的应用,产生的价值也会越来越大。通过内部持续的归一化管理,自然能够大幅降低产品成本。
平台战略还能带来研发效率高和交付周期短的红利。当市场一线发现需求后,研发团队可以通过平台组件和构件迅速确定产品形态。这样一来,新产品的百分之六七十的工作量可以快速完成,仅剩下百分之三四十的工作量需要进一步开发,产品能够迅速推向市场,满足客户需求。
同时,平台战略还能提升产品质量。高质量的公共平台和部件的大量应用,自然会提升整体产品质量。然而,这也对平台和公共部件的质量提出了更高的要求。如果单个产品出现问题,影响是局部的;但如果平台建设或行业管理有疏漏,影响将是全局且深远的。因此,平台部门肩负着重大责任,必须特别重视过程质量控制以及上市上量的质量管理。
通过平台化、构件化的交付,企业能够降低研发成本,提高研发效率和产品质量,构筑信息安全,缩短产品上市周期,从而以更低的运营成本更快地响应客户需求。
一件产品不能完全从零开始,需要有丰富的平台支持、强大的工程工艺能力和技术管理体系的支撑,才能在一个优良的平台体系上实现成本和质量的优化。长期坚持平台战略,持续进行大规模投入,研究客户的各种需求,关注可靠性、节能环保、网络安全和可服务性等关键要素,能够构筑企业在新时代的竞争优势。
如果企业不在平台、构件、组件和总体技术体系建设上投入足够的精力和资源,就会丧失竞争力,拉大与竞争对手的差距,难以实现同步推出产品的目标。因此,企业必须敢于投入,不敢投资实际上是缺乏对未来的战略眼光。抓住机会需要加大对平台的投入,在平台建设上保持前瞻性,以确保竞争优势和长期的胜利。
将平台交付件和芯片作为竞争的有效手段,可以摆脱低层次的同质化竞争,在产品上真正拉开与竞争对手的差距,构建技术上的断裂点。如果企业与竞争对手在功能和设计上没有差异,市场竞争将陷入白热化,最终成果和成绩也会大打折扣。
企业要加大对平台的投入,以适应未来的平台竞争。平台的技术规划体系要有前瞻性,不断推进,提前规划和准备产品和解决方案所需的各种技术,包括工程技术。通过将技术能力和工程能力构筑到平台上,使之成为产品和解决方案的真正竞争力,企业才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。
“未来五年数据流量可能会扩大75倍,那么原来的管道也会相应地扩大,未来数据管道直径不是长江而是太平洋,面对直径像太平洋一样粗的数据管道,如何建起一个平台来支撑这个模型?大家都想想看,这不就是我们的市场空间和机会吗?我们
要抓住这个机会,就一定要加大对平台的投入,确保竞争优势。我们一定要在平台建设上有更多的前瞻性,以构筑长期的胜利。”
“为更好地满足客户需求,建设“百年教堂”,平台必须坚持开放与创新。一种不开放的文化,就不会努力地吸取别人的优点,是没有出路的。一个不开放的组织,会成为一潭僵水,也是没有出路的。一个封闭系统,能量会耗尽,一定要死亡的。在产品开发上,一定要建立一个开放的体系,尤其是硬件体系,要开放地吸收别人的好东西,要充分重用公司内部和外部的先进成果。”
2000年年初,华为用400万美元收购了一家美国濒于崩溃的小公司,从而在长距离光传输技术和商业竞争力上成为世界第一。
从这个例子看到,要努力去吸收已经成功的人类文明,多吸收别人的一些先进成果,不要过分狭隘地进行自主创新,否则会减缓前进的速度。必须转变观念,使用先进的测试仪器和工具,采用科学的方法来开发、服务和制造最先进的产品和平台。企业要敢于投入,运用现代化的方法生产现代化的产品,勇于抢占行业的制高点。
构建有竞争力的平台需要坚持开放合作、全球布局的心态:
1、要以全球视野布局海外研究所,引进专业人才,并与他们保持良好合作。
2、技术专家要走出去,充分利用公司的海外研发基地和与顶级客户建立的创新中心,接触业界最前沿的技术,了解客户的真实需求。
3、要充分利用产业链中的战略盟友,邀请有价值的供应商参与合作,利用业界的资源,打造更具竞争力的平台。
为了支持公司的战略实施,企业需识别关键技术,提前布局,抢占制高点。当市场部门发现和识别出客户需求时,企业通过决策满足这一需求,支持这些需求的所有技术和工业体系就必须提前准备好。利用现有技术和工业体系的基础能力,开发出有竞争力的平台、产品和解决方案来满足客户需求,这需要提前布局。
同时,平台的技术规划体系需要不断进行基准分析和客户需求分析,及时发现布局的缺失并进行调整,持续支持平台、产品和解决方案的发展。这种前瞻性布局和持续优化,将确保企业在竞争中保持领先地位。
随着企业实施“厚平台,薄产品”的战略,平台自然承担了大量产品竞争力特性和DFX能力的重任。与产品一样,平台的成功也离不开精良的架构与设计。
一个优秀的平台架构能够提供良好的可扩展性,支持产品特性的最小代码集合剪裁。同时,优秀的平台架构还能有效支持产品业务的持续演进和竞争力的不断提升。
以华为为例,无线射频基站平台经过团队多年的持续努力,具备了良好的组件架构,不仅有效支持了2G、3G、4G多种制式的演进,还推动了Single RAN战略的落地,为客户节省了大量投资,提升了产品的竞争力。
平台的成功体现在产品的商业成功上。为了支撑企业多个产品的商业成功,平台需要具备良好的服务化架构和组件化架构,以为产品提供高效服务,实现商业价值。因此,平台的成功,其核心在于架构的设计与实现。
平台的核心价值在于重用。为了在更多产品中实现最大化的重用,平台不在于做得越多,而在于保持简单化、模块化、可拆卸和可组装,从而有效降低成本。平台在产品重用过程中,需要能够被不同的产品快速集成和装配,因此必须实现标准化和通用化,类似建筑行业的研发工业体系,构建质量大厦的模数标准件。
什么是模数标准件?简单来说,就是建筑行业为了实现设计标准化制定的一套基本规则,使不同建筑物的各部分尺寸统一、协调,具有通用性和互换性,以加快设计速度,提高施工效率,降低工程造价。平台也类似,不仅能够提高效率,还能提升质量。
未来的产品开发模式应该像建筑行业的集成,大多数部件都是标准化、通用化的,其质量经过反复验证,仅有少部分是新开发的。这样的模式能够实现快速、高质量和高效率的产品开发。
“我们在管道的硬件设计上,将推行标准化、通用化、简单化,使之与业界通用。像IT一样,实现软、硬件解耦,软、硬件各自升级。这样,一旦公司出现危机时,客户不用搬迁我们的硬件设备,就可以直接使用爱立信、阿朗、诺西的设备扩容,以减少客户的损失与风险,这反而促进了客户对我们的信任。”
以华为为例,2004年专门组建手机芯片研发队伍,希望摆脱对美国芯片的依赖。从2008年推出首款手机芯片,到2017年推出首个人工智能移动计算平台麒麟970,再到2018年发布全球首款7纳米芯片麒麟980,华为一直在手机芯片这条“不归路”上坚持。通过十余年的努力,麒麟芯片逐渐成熟,实现了多项创新和突破,在手机芯片市场上实现了“逆袭”。凭借持续的投入和不懈努力,华为麒麟芯片赢得了越来越多消费者的支持,成为华为手机在全球智能手机市场上稳坐第三把交椅并拥有差异化竞争优势的核心力量。
为了满足企业内部信息安全保护的要求,平台通常以闭源方式向产品交付,即以目标码形式交付产品,使产品看不到平台的任何源代码。然而,这种模式带来了一些问题。
1、当产品面对“疑似”平台问题时,往往依赖平台团队来协助定位,而平台团队需要支持多个产品,很容易成为瓶颈。内部耦合问题可能导致平台需要跨地域协同作战,延长问题解决周期,降低产品与平台间的协同效率。
2、源代码成为平台部门的私有财产,严加看护。产品团队获取源代码不顺畅,会导致重复开发“轮子”,造成资源浪费,甚至因为平台内部垄断和不够开放,影响整体竞争力。
为了解决这些问题,平台需要从封闭走向开放。在保证核心资产信息安全的前提下,进一步推进软件架构和代码在内部开源。例如,平台在向产品交付时,适当开放与产品密切相关的模块源代码。当产品发现“疑似”平台问题时,可以直接查找源码,无需协调平台团队,大大缩短问题定位时间。当产品需要快速交付且平台暂时无资源支持时,产品开发人员可以在平台版本上提交修改,满足快速交付需求,从而提升产品与平台的协同效率,减少重复开发。
此外,平台还需进一步对架构进行解耦,方便工程师快速独立构建和验证,为内源模式打下良好基础。通过内部管理优化支持内源模式落地,例如优化企业任职和干部选拔机制,采用专项激励基金等方式,鼓励和吸引全公司的开发高手来帮助平台改进和做贡献,构建开放的环境和氛围,释放被束缚的生产力和创造力。
一个不开放的组织,会逐渐成为一潭死水,一个封闭系统,能量最终会耗尽。在产品开发上,同样需要开放,需紧紧围绕业务架构,在业务层面实现开放,不是自己做所有事情,而是激活他人参与。在行业数字化转型中,许多领先企业在构筑连接、云计算、大数据和人工智能等方面的竞争力的同时,也利用技术、数据和资本等手段吸引和获取垂直行业的优质生态资源。通过能力开放,吸引更多开发者参与生态建设。
平台在企业内部走向开放的同时,也需要进一步向生态系统开放,支持企业的生态布局。通过开放的应用编程接口(API),产品和平台可以向外界提供能力。生态系统中的开发者利用这些API,将其上层应用与开放的能力融合,构建差异化的创新解决方案,助力企业客户实现数字化转型和商业成功。
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为了向开发者提供良好、一致、稳定的华为API的体验,华为通过明确“API管理六项原则”,来支持开发者生态建设。
(1)价值原则:制定明确的可衡量的API价值指标,牵引价值提升。
(2)稳定性原则:通过API版本化管理,避免和减少对开发者的影响,保证API稳定性。
(3)易用性原则:API设计要面向开发者,提供从学习、开发到应用发布全过程的良好体验。
(4)安全性原则:制定API相关的风险控制措施以保护数据和监控访问。
(5)一致性原则:API应按统一的格式规范、发布渠道对外呈现,以保持一致的开发者体验。
(6)服务支持原则:遵循统一的流程规范,为开发者提供良好的服务支持。
华为通过在产品和平台落地“API管理六项原则”,为生态中的开发者应用API时提供良好的体验,有效支持了开发者生态建设、企业客户数字化转型和公司云化战略落地。
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